「你昨天是不是睡在萬興宮？」
「咦，你怎麼知道？」
「我昨天有偷拍你，因為你的襪子太顯眼了！」
▲ 在大肚萬興宮大殿打地鋪被偷拍／照片來源：蔡沂孜
在追分火車站小憩時，我們和一旁的女孩搭起話來，他們是臺藝大的同學，因為課程老師的要求而踏上追尋媽祖的路。「我是健行筆記的粉絲。」他說。我才正在想，自己一向沒什麼異性緣，原來是看見我背包上的旗子呀！
其實這一路上，我身上詢問度最高的就是健行筆記的旗子、和那雙 「千里眼順風耳」郊山健走襪 。穿著這雙襪子走在路上真的非常顯眼，也非常吸引目光，特別是我身上的配色偏暗，紅配綠的襪子顯得格外鮮豔，並且十分違和。我猜，應該很多人看到時，都有想走上前來詢問一番的衝動吧！
媽祖遶境是一門非常豐富的文化課程，它所牽涉到的議題之廣泛，是超乎我們任何一個領域的人所能想像的，不論是宮廟文化本身，或是宗教與哲學議題，甚至是歷史、地裡、社會學、城鄉發展……等，都值得深入探討。我也曾聽說過許多學校的民俗課程會鼓勵學生參與媽祖遶境，不過當自己真正參與遶境並且遇到這樣的同學們，還是覺得相當新奇與感動。
第四天走到元長鄉鹿寮時，我曾遇上一群大甲高工的學生參與遶境，我和他們的帶隊老師聊了一陣，得知是學校安排的活動，讓學生們走最後 12 公里路到新港奉天宮。在這個過程中，學生們不但可以透過現場的體驗來了解自己的家鄉文化，同時也能學習在苦行的路上照顧自己和同伴的能力。我詢問老師，是否會擔心學生迷路或是刻意脫離路線，而他對學生們充滿信心，相信他們能夠自律並且獨立找到克服問題的方法。
除了臺藝大和大甲高工的同學們，沿途我也多次遇見師長帶著小學或幼兒園的孩童參與遶境，當然也不乏旅行團模式的成人香客，雖然他們可能只跟隨短短一段路，比如兩天一夜或三天兩夜，也可能只是來排個隊「稜轎腳」，但這些回憶和經驗，最終都會深深刻印在所有人心中，而成為文化傳承的一部分。
臺藝大的女孩告訴我和 Alan，說他們只打算走到彰化南瑤宮，因此整晚都沒睡覺。我覺得他們除了年輕力壯之外，也必須要有堅定的心志才能辦到，畢竟不眠不休走上數十公里路，對沒有經過訓練的常人來說，終究是充滿挑戰的任務。
稍作歇息後，我們告別女孩們，眼前的朝聖之路多了這一段回憶，色彩似乎也豐富了起來。
▲ 和臺藝大女孩們合照／照片來源：蔡沂孜
Published on April 19, 2019.