相信有許多讀者和山友已經猜到，我們接下來要談的這座山叫做「欽博拉索山」（奇楚瓦語拼音「Chimpu Rasu」，英文和西班牙文則是「Chimborazo」）。這是一座安山岩火山，屬於環太平洋火山帶上的安地斯山脈，擁有五座山峰，其中「溫珀峰」（Whymper）海拔高度 6268 公尺，是厄瓜多的最高峰。
以台灣山岳的標準而言，欽博拉索山無疑是座海拔非常高的山，然而在平均山峰海拔將近 4000 公尺，且擁有數十座 6000 公尺高峰的安地斯山脈來說，欽博拉索山卻顯得相當平凡，甚至如果只跟鄰近的區域相比，我們的玉山在地形上還要更獨特一些。
為什麼這樣說呢？
在所有比欽博拉索山溫珀峰更高的山峰當中，距離最近的大約是 850 公里，科學家將這個數值稱為溫珀峰的「地形孤立度」（topographic isolation）；而玉山主峰的地形孤立度足足有 1800 公里，是溫珀峰的兩倍呢！
（註：這邊所講的「距離」，是指在我們前一篇提到的「大地水準面」之上，兩點之間的「測地線距離」，概念類似航空學裡的「大圓」，而不是我們日常生活中習慣的「直線距離」唷！）
由於地球自轉的緣故，地球的形狀實際上更接近「橢球體」，也就是從地球中心到赤道的平均距離，大於到南、北兩極的平均距離，兩者相差大約 20 公里（約地球平均半徑之 0.3%）。這個被稱為「赤道隆起」的現象，直接導致接近赤道的欽博拉索山溫珀峰頂成為地表上距離地心最遙遠的地方，達到 6384 公里，超越較接近北回歸線的珠峰頂 2 公里。
「珠峰真的是地球上『最高』的山峰嗎？」
假使以海平面作為測量的基準，答案是肯定的；但若以地心作為計算的原點，那麼欽博拉索山溫珀峰才是地球最高峰！
雖然是「地球最高峰」之一，並且擁有超過 6000 公尺的高海拔，欽博拉索山在同樣海拔等級的山峰當中算是相對容易的，只需要兩天就可以完成，這是因為汽車可以直接開到海拔 4800 公尺的避難山屋。
不過可也別以為這只是台灣百岳的難度，因為欽博拉索山終年積雪，即便夏天前往，也必須在雪線以上攀登超過 1000 公尺；而且登頂途中完全沒有遮蔽物，強烈的高海拔氣流隨時都有可能帶來致命的危險。
讓我們一起來閱讀台灣山友難得的攀登紀錄吧：https://cosmos.pse.is/3gy8bj
Photo credit: David Torres Costales Riobamba (published on Wikimedia)
